Châu chấu, một loài côn trùng vốn gắn liền với đồng ruộng, đã trở thành một đặc sản được giới sành ăn săn đón. Chúng không chỉ mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho nhiều hộ gia đình tại các tỉnh như Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh mà còn góp phần làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực của Việt Nam.
Đặc biệt vào thời điểm từ đầu tháng 8 đến tháng 9, khi mùa thu hoạch lúa hè thu đang cận kề, châu chấu xuất hiện dày đặc trên các cánh đồng ở miền Trung. Với thân hình thon dài và nhiều càng, giống như loài giáp xác dưới nước, châu chấu được ví như “tôm bay”. Khu vực các tỉnh miền Trung, đặc biệt là Nghệ An, Hà Tĩnh, là nơi có số lượng châu chấu nhiều nhất trong thời gian này.
Trước đây, châu chấu thường được xem như thức ăn cho gia cầm, nhưng vài năm trở lại đây, nhận thức về giá trị ẩm thực và dinh dưỡng của chúng đã có sự thay đổi đáng kể. Nhiều người tin rằng châu chấu không chỉ bổ dưỡng mà còn có hương vị độc đáo, thậm chí được đánh giá là ngon hơn thịt gà. Chính nhờ sự thay đổi trong nhận thức này, châu chấu đã chuyển mình từ “kẻ gây hại” thành “món lợi nhuận”. Điều này đã khiến châu chấu từ một món ăn dân dã chỉ phổ biến ở nông thôn, nay đã trở thành đặc sản được săn lùng tại các đô thị lớn, đặc biệt là Hà Nội.
Khi mùa châu chấu nở rộ, hàng trăm hộ dân tại các vùng nông thôn của Nghệ An, đặc biệt là Diễn Châu, Yên Thành, và thậm chí cả Hà Tĩnh, lại tấp nập ra đồng để chuẩn bị cho việc “săn” châu chấu. Công việc này không chỉ mang lại thu nhập mà còn trở thành một phần thú vị trong cuộc sống hàng ngày của họ. Phương pháp săn châu chấu khá đơn giản nhưng đòi hỏi sự nhanh nhẹn và kinh nghiệm.
Với mức giá thu mua châu chấu dao động từ 130.000 đến 150.000 đồng/kg, công việc săn châu chấu thực sự trở thành một “cần câu cơm” cho nhiều người. Trong những ngày cao điểm, một người có thể bắt được trên dưới chục cân châu chấu, mang về thu nhập hơn một triệu đồng mỗi ngày.
Châu chấu không chỉ có giá trị kinh tế cao và sự khan hiếm mà còn có hương vị độc đáo và cách chế biến đơn giản. Để chế biến châu chấu, người ta chỉ cần chần qua nước sôi, vặt sạch cánh, rút ruột cẩn thận, sau đó phi thơm một ít mỡ lợn và đảo đều cho đến khi châu chấu chuyển sang màu vàng cánh gián.
Từ một loài côn trùng nhỏ bé trên đồng ruộng, châu chấu đã trở thành biểu tượng của sự trù phú tự nhiên và là một sản vật địa phương có giá trị kinh tế cao. Việc châu chấu chinh phục thị trường và trở thành đặc sản “vàng” được săn đón là một câu chuyện thú vị và đáng để chia sẻ.