Trận đấu gần đây giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại UFC Fight Night vào ngày 26/7 đã thu hút sự chú ý không chỉ bởi chiến thắng vượt trội của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog. Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập một kỷ lục ấn tượng với 6 lần đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya và cuối cùng giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật.
Dù chiến thắng của Steven Nguyen đã ấn định một thành tích đáng nhớ trong sự nghiệp của anh, quyết định của trọng tài Jason Herzog đã gây ra nhiều tranh cãi trong cộng đồng MMA quốc tế. Herzog đã cho trận đấu tiếp tục diễn ra dù Mohammad Yahya đã bị đánh ngã nhiều lần và bị chấn thương nghiêm trọng, đặc biệt là gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt.
Trong quá trình trận đấu, Steven Nguyen đã vài lần chờ đợi quyết định của trọng tài hoặc phản ứng của đối thủ, nhưng cả trọng tài Herzog và huấn luyện viên của Yahya đều không yêu cầu dừng trận đấu. Điều này đã khiến nhiều người trong cộng đồng MMA cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm để bảo vệ sức khỏe của Mohammad Yahya.
Cộng đồng MMA quốc tế đã lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ và các cựu võ sĩ UFC cảm thấy rằng Herzog đã không thực hiện đúng trách nhiệm của mình trong việc đảm bảo an toàn cho các võ sĩ. Trên mạng xã hội, đã có nhiều bình luận tiêu cực và chỉ trích, trong đó có người cho rằng Herzog muốn thấy “xác chết ở cự ly gần”.
Báo Daily Mail của Anh đã dẫn lại nhiều bình luận từ người hâm mộ MMA, những người cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Một số người đã so sánh tình huống này với câu nói nổi tiếng trong bộ phim Rocky IV: “If he dies, he dies”. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga cũng đã viết trên mạng xã hội rằng Herzog muốn nhìn thấy võ sĩ bị thương nặng.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã lên tiếng về vấn đề này trong một podcast. Ông cho rằng Herzog đã có thể dừng trận đấu sớm hơn, đặc biệt là khi xem xét mức độ chấn thương mà Mohammad Yahya phải chịu so với kết quả của trận đấu. McCarthy cũng đề cập đến việc các trọng tài đã chấm điểm cho Steven Nguyen thắng 10-8 thay vì 10-7, điều mà ông cho là “hiển nhiên” trong trận đấu tại UAE.
Ngoài các vấn đề liên quan đến quyết định của trọng tài, chiến thắng của Steven Nguyen đã giúp anh nhận được giải thưởng Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) cùng với 50.000 USD tiền thưởng. Là người Mỹ gốc Việt, sinh tại Kansas, Steven Nguyen đã bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và có thành tích đáng kể trong các giải MMA nghiệp dư trước khi gia nhập UFC.
Với chiến thắng này, Steven Nguyen đã mở ra một trang mới trong sự nghiệp của mình, trong khi Mohammad Yahya sẽ phải đối mặt với quá trình hồi phục sau chấn thương nghiêm trọng. Câu chuyện về trận đấu này sẽ tiếp tục là chủ đề nóng trong cộng đồng MMA trong thời gian tới.