Thomas Hooton, một thành viên trong đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Theo thông tin, Hooton đã sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, và anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Việc sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa này cho phép Hooton che giấu các hoạt động tội phạm của mình, nhưng cuối cùng anh ta đã bị cảnh sát phát hiện.
Cảnh sát đã xác định được danh tính của Hooton sau khi phát hiện một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat. Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Đây là một manh mối quan trọng giúp cảnh sát xác định được danh tính của Thomas Hooton.
Các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh. Thông tin này cho thấy Hooton đã kiếm được một khoản tiền lớn từ các hoạt động tội phạm của mình.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc kết án Hooton là một thành công lớn của cảnh sát trong việc chống lại tội phạm có tổ chức và buôn bán ma túy.
Thông tin về Thomas Hooton và các hoạt động tội phạm của anh ta đã được công bố rộng rãi. Việc sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa như EncroChat đã trở thành một vấn đề quan ngại lớn trong việc chống lại tội phạm có tổ chức.