Các nhà nghiên cứu tại Đại học Michigan đang trong quá trình phát triển một công nghệ tiên tiến, cho phép việc phát hiện ung thư da trở nên đơn giản hơn thông qua một thiết bị nhỏ có thể sử dụng tại nhà. Thiết bị này được gọi là ExoPatch, sử dụng các kim siêu nhỏ để thu thập các exosome từ tế bào da, từ đó giúp xác định sự hiện diện của ung thư.
Exosome là những túi nhỏ có kích thước nano, được tiết ra bởi các tế bào để giao tiếp và vận chuyển thông tin giữa chúng. Chúng chứa đa dạng các loại phân tử sinh học như protein, axit nucleic, lipid và đóng vai trò quan trọng trong nhiều quá trình sinh học, bao gồm cả sự phát triển của tế bào và các bệnh lý liên quan đến ung thư.
ExoPatch được thiết kế dưới dạng một miếng dán chứa một loại gel đặc biệt, có khả năng thu hút các exosome của tế bào da đến các kim siêu nhỏ trên miếng dán. Sau khi gỡ bỏ miếng dán, nó được đặt trong một dung dịch axit để giải phóng các exosome vào dung dịch. Tương tự như xét nghiệm COVID-19 tại nhà, que thử nhúng vào dung dịch sẽ hiển thị hai vạch nếu có dấu hiệu của bệnh ung thư hắc tố hoặc chỉ hiển thị một vạch nếu không có.
Giáo sư Sunitha Nagrath, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết rằng hiện tại, một người da trắng có nốt ruồi phải đến bác sĩ khoảng sáu tháng một lần để gửi mẫu sinh thiết xem chúng là ác tính hay lành tính. Tuy nhiên, với xét nghiệm này, họ có thể tự xét nghiệm tại nhà và nhận kết quả ngay lập tức.
Nhóm nghiên cứu đã chứng minh được tính hiệu quả của ExoPatch trong việc phân biệt khối u ác tính với mô khỏe mạnh ở chuột. Nếu thành công, phương pháp này có thể cách mạng hóa việc phát hiện ung thư da. Hiện tại, các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch thí điểm trên người, sau đó là các thử nghiệm lâm sàng. Nghiên cứu này được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ và nhóm nghiên cứu đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế.
Phát hiện sớm ung thư da là rất quan trọng vì các dấu hiệu ban đầu của bệnh khá đa dạng. Người dân có thể áp dụng quy tắc ABCDE để kiểm tra các tổn thương bất thường trên cơ thể. Việc phát triển công nghệ mới như ExoPatch mở ra hy vọng mới trong việc phòng chống và điều trị ung thư da.