Ẩm thực đường phố và bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những sạp hàng nhỏ và vỉa hè thường phục vụ các món ăn với giá rất phải chăng nhưng lại mang đến những hương vị đặc trưng và rất riêng của mỗi địa phương và vùng miền. Một ví dụ điển hình cho điều này là món mỳ hến, một biến thể của món cơm hến truyền thống và đã từ lâu được coi là một đặc sản không thể bỏ qua khi đến xứ Huế.
Món mỳ hến đơn giản nhưng hấp dẫn với hai nguyên liệu chính là mỳ và hến. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng và ruột bé nhưng nước hến ngọt và thịt hến đậm, thơm dai. Những con hến này được người dân địa phương đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, hoàn toàn không phải là hến nuôi.
Trong quá trình chế biến, hến sẽ được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt từ 1 đến 3 ngày. Mục đích là để hến nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc hến được tận dụng làm nước chan, góp phần tạo nên hương vị đặc biệt của món ăn.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn đặc sản mà còn là trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được kết hợp với một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, và thêm chút mắm ruốc, ớt bột tao dầu. Dù là cơm hay mỳ, thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món đặc sản bình dân này chính là hến.
Thưởng thức mỳ hến không chỉ là khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách để hiểu rõ hơn về người Huế, qua cách họ ăn, cách họ nấu và giữ gìn di sản ẩm thực của mình. Đối với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá cả phải chăng nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô.
Như vậy, mỳ hến không chỉ là một món ăn; nó còn đại diện cho văn hóa ẩm thực đường phố và tinh thần giữ gìn di sản của người Huế. Món ăn này mời gọi du khách đến và trải nghiệm, không chỉ để thưởng thức hương vị đặc trưng mà còn để cảm nhận được sự nồng hậu và mến khách của con người xứ Huế.
