Trong thế giới khởi nghiệp đầy rẫy những rủi ro và thử thách, việc sẵn sàng vượt qua giới hạn được coi là yếu tố then chốt dẫn đến thành công. Đối với Jake Adler, người sáng lập trẻ tuổi của Pilgrim, một công ty công nghệ sinh học và quốc phòng có trụ sở tại Redwood, California, mạo hiểm không chỉ giới hạn ở những chiến lược kinh doanh táo bạo. Anh đã thực sự “đổ máu” cho startup của mình, theo đúng nghĩa đen.
Doanh nghiệp của Adler, Pilgrim, đã giới thiệu sản phẩm đầu tay là Kingsfoil, một loại băng cầm máu gốc đất sét được thiết kế để ngăn chặn xuất huyết nhanh chóng. Thay vì chỉ đơn thuần giới thiệu sản phẩm qua các tài liệu quảng cáo thông thường, Adler đã chọn một cách tiếp cận hoàn toàn khác. Anh đã tạo ra một đoạn video để chứng minh hiệu quả của Kingsfoil, trong đó anh tự gây vết thương cho mình và sử dụng sản phẩm để cầm máu.
Trong video, Adler đã tiêm lidocaine để gây tê, sau đó dùng dụng cụ sinh thiết tạo ra hai vết thương chuẩn xác trên đùi. Một vết được băng bằng Kingsfoil, trong khi vết còn lại được để đối chứng. Khi miếng băng tiếp xúc với da, nó nhanh chóng chuyển thành dạng gel, giúp cầm máu gần như ngay lập tức. Adler khẳng định rằng không có tác dụng phụ nào được biết đến đối với Kingsfoil, ngoài việc có thể gây kích ứng da nhẹ. Tuy nhiên, anh cũng cảnh báo những người khác không nên học theo cách làm nguy hiểm này để gọi vốn.
Kết quả của hành động liều lĩnh này là gì? Đoạn video gây sốc nhưng thuyết phục của Adler đã trở thành “cú hích” giúp startup Pilgrim gọi vốn thành công 4,3 triệu USD chỉ sau đó vài tuần. Điều thú vị là ý tưởng “tự rạch đùi” hoàn toàn không đến từ áp lực của các nhà đầu tư, mà là lựa chọn của chính Adler, người muốn chứng minh niềm tin tuyệt đối vào sản phẩm của mình.
Với số vốn 4,3 triệu USD, Pilgrim đang tiếp tục phát triển Kingsfoil, cùng với một số sản phẩm khác như Voyager, một loại sương hít giúp cơ thể trung hòa tác nhân hóa học, và ARGUS, nền tảng giám sát sinh – hóa học dành cho các khu vực rủi ro cao. Tuy nhiên, hành động của Adler cũng đặt ra câu hỏi về tính đạo đức và an toàn. Liệu Kingsfoil có trở thành sản phẩm cứu mạng trên chiến trường và trong phòng cấp cứu không? Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) sẽ là bài kiểm tra tiếp theo.
Dù thế nào, Jake Adler đã để lại dấu ấn với một startup sinh ra từ máu – theo đúng nghĩa đen. Câu chuyện của anh sẽ là một ví dụ điển hình cho sự liều lĩnh và niềm tin tuyệt đối vào sản phẩm của mình trong thế giới khởi nghiệp. Liệu rằng trong tương lai, các sản phẩm của Pilgrim sẽ có thể tạo ra những đột phá trong lĩnh vực y tế và quốc phòng hay không, chỉ thời gian mới có thể trả lời. Nhưng một điều chắc chắn, Jake Adler đã tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ và khó quên trong thế giới khởi nghiệp.
Business Insider đã có một bài viết về cách Jake Adler gọi vốn cho startup của mình.