Một nghiên cứu khoa học gần đây được công bố trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (JAMA) đã chỉ ra rằng việc nuôi dạy cháu có thể mang lại những lợi ích tích cực đáng kể cho não bộ của ông bà. Cụ thể, những người lớn tuổi từ 50 đến 79 tuổi tham gia vào việc chăm sóc cháu ở mức độ vừa phải, với tần suất hàng tuần, có thể giảm thiểu tới 24% nguy cơ sa sút trí tuệ.
Các nhà nghiên cứu cho rằng hoạt động chăm sóc trẻ nhỏ đòi hỏi người lớn tuổi phải tích cực tham gia vào các hoạt động như trò chuyện, chơi đùa với cháu, từ đó tạo ra sự vận động não bộ đều đặn và hiệu quả. Không chỉ giúp người lớn tuổi giữ gìn trí nhớ, việc dành thời gian cho cháu còn giúp họ tiếp cận và làm quen với thế giới hiện đại. Rất nhiều người cao tuổi đã học cách sử dụng công nghệ để duy trì mối liên hệ với cháu, chẳng hạn như sử dụng tính năng gọi video, tra cứu thông tin trên mạng, hoặc cùng hát theo các bài hát phổ biến trên mạng xã hội. Những hành động này có tác động kích hoạt nhiều vùng khác nhau của não bộ.
Không chỉ dừng lại ở tác động tích cực về mặt nhận thức, việc chăm sóc cháu còn giúp người cao tuổi xua tan cảm giác cô đơn – một yếu tố nguy cơ lớn dẫn đến trầm cảm và suy giảm chức năng não ở nhóm tuổi này. Khi ông bà cảm thấy mình vẫn có vai trò quan trọng trong gia đình, còn được yêu thương và nhờ cậy, họ có xu hướng sống tích cực và lạc quan hơn.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng nhấn mạnh rằng việc chăm cháu quá nhiều, đặc biệt khi vượt quá 40 giờ mỗi tuần, có thể tạo ra áp lực thể chất và tâm lý không mong muốn. Điều quan trọng là duy trì việc chăm sóc các cháu ở mức độ vừa phải, xem đây như một hoạt động nhằm tăng cường kết nối xã hội và kích thích não bộ, thay vì biến nó thành một gánh nặng. Người già cũng cần có thời gian nghỉ ngơi và tĩnh dưỡng để đảm bảo sức khỏe và cân bằng cuộc sống.
Trước những phát hiện này, không chỉ các gia đình cần nhận thức về tầm quan trọng của việc tạo điều kiện cho ông bà tham gia vào các hoạt động xã hội, mà cả cộng đồng cần hỗ trợ và khuyến khích để người cao tuổi có thể tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn và ý nghĩa hơn.