Các nhà nghiên cứu tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã thực hiện một phát hiện quan trọng về phản ứng của võng mạc đối với chấn thương hoặc bệnh lý. Khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, được gọi là microglia, sẽ phản ứng. Tuy nhiên, khác với các loại mô khác trong cơ thể, các tế bào trung tính – một loại tế bào miễn dịch trong máu – không được huy động để giúp đỡ, mặc dù chúng di chuyển qua các mạch máu gần đó.

Phát hiện này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ bị mất thị lực do mất tế bào cảm quang. Sự liên kết giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là kiến thức cần thiết khi xây dựng các liệu pháp mới. Để hiểu được sự tinh tế của các tương tác tế bào miễn dịch, các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera được phát triển bởi Đại học Rochester. Công nghệ này cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống.

Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu võng mạc của chuột với tổn thương tế bào cảm quang và phát hiện ra rằng mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều có mặt trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang. Chúng không gọi các tế bào trung tính để giúp sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Điều này cho thấy một loại che chắn xảy ra trong chấn thương võng mạc để bảo vệ võng mạc khỏi sự đột nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hại hơn là có lợi.

Sự hiểu biết về các tương tác tế bào miễn dịch trong võng mạc có thể giúp các nhà nghiên cứu xây dựng các liệu pháp mới để điều trị mất thị lực do mất tế bào cảm quang. Việc sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi đã giúp các nhà nghiên cứu quan sát được các tế bào miễn dịch trong võng mạc sống, từ đó có thể hiểu rõ hơn về các phản ứng của chúng đối với chấn thương.

Đại học Rochester đã phát triển công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi để hỗ trợ nghiên cứu về các bệnh lý của mắt. Thông tin thêm về Đại học Rochester và các công nghệ của họ có thể được tìm thấy trên trang web của trường.